It is until ~ that は正しい英語？

It is not until ~ that という表現を知っていると、

と感じたことがあるかもしれません。

この記事を読むとどうなる？

英検や大学入試の長文に頻出の it is not until ~ that 構文（強調構文）。

この記事では、

を説明します。

形が似ているからこそ生まれやすい誤解を整理し、
「なんとなく」ではなく「根拠をもって」判断できる状態を目指しましょう。

なぜ It is until ~ that は使えないのか？

結論をもう一度確認しておきます。

It is until ~ that という形は、英語では使えません。

理由は、until という語が
とくに not until の形で使われるときに、
「意味の転換点」をはっきり示す性質をもっているからです。

肯定文＋until は、文法的に正しい

まず確認しておきたいのは、
肯定文＋until の文そのものは、文法的に正しいという点です。

たとえば、次のような文です。

✔ She stayed awake until midnight.
（彼女は真夜中まで起きていた）
✔ He worked until the project was finished.
（彼はそのプロジェクトが終わるまで働いた）

どちらも自然な英文で、日常英語としてもよく使われます。
until は「ある時点まで〜が続いた」という状況説明として機能しています。

そもそも It is until ~ that という形は、使われる文脈がほぼない

結論から言うと、
肯定文＋until の文には強調する必然性がないため、強調構文では使われません。

肯定文 ＋ until の文を強調構文（It is ~ that）にしてみると、違和感がはっきりします。

  It is until midnight that she stayed awake.
（彼女が起きていたのは真夜中までだった）
  It is until the project was finished that he worked.
（彼が働いたのはプロジェクトが終わるまでだった）

文法的に「作れそう」に見えても、
それを強調する理由が感じられません。
つまり、It is until ~ that という形には、使われる文脈がほぼないということ。

強調構文は、意味の中心になる情報（強調したい情報）を前に出すための形です。

ところが、until は、
「ある時点まで動作や状態が続いていたこと」を淡々と伝える語です。

そのため、肯定文＋until の文では、until は
「いつまで続いていたか」を補足する役割にとどまり、
それ自体が意味の主役になることはあまりありません。

until だけを取り出して強調しようとすると、
「それ、わざわざ前に出す必要ある？」という不自然さが残ってしまいます。

結果として、英語では It is until ~ that という形が定着せず、 私たちも実際に「見たことがない」と感じるのです。

ネイティブは、until を

• 継続の説明として使うか
• not until で転換点を作るか

という使い方しかしていません。

until は not until で使うと、意味の芯が立つ

until が本領を発揮するのは、
not until の形で使われるときです。

not が加わることで、
「それ以前は起こらなかった」という未成立が明示され、
until が転換点として機能します。

not until （否定文＋until）の例文

I didn’t understand the truth until I met her.
（彼女に会って初めて真実がわかった）

この「〜して初めて」という意味がはっきりするからこそ、
until の部分を強調する必然性が生まれます。

その結果、英語では次のような強調構文が自然に使われます。

not until を強調構文にした形

It was not until I met her that I understood the truth.
（彼女に会って初めて、私は真実を理解した）

ここでは、「いつ理解したのか」という転換点をはっきり示すために、
not until 以下が意味の中心として強調される必然性をもっています。
だからこそ、not until の文を強調構文にするのは自然なのです。

よくある質問（FAQ）

Q1. It is until ~ that は正しい英語ですか？

いいえ。It is until ~ that は自然な英語ではなく、実際にもほぼ使われません。
肯定文＋until 自体は文法的に正しいものの、until を強調する必然性が弱く、英語ではこの形が定着していないためです。

Q2. 肯定文＋until は文法的に間違いですか？

いいえ、文法的には正しい表現です。
たとえば She stayed awake until midnight. のように、肯定文＋until は「〜まで続いていた」という継続の説明として自然に使われます。

Q3. なぜ not until は「〜して初めて」という意味になるのですか？

not が加わることで「それ以前は起こっていなかった（未成立）」が明示されるからです。
その結果、until が「転換点」として機能し、「〜して初めて」という意味がはっきりします。

Q4. It was not until ~ that はどんなときに使いますか？

not until 以下が「いつ起きたのか」という転換点（意味の中心）になるときに使います。
その部分を強調する必然性があるため、強調構文（It was not until ~ that）が自然に成立します。

まとめ｜だから It is not until ~ that は自然で、It is until ~ that は不自然

今回は、It is until ~ that が使えない理由とnot until 構文の本質を解説しました。

まとめると、次のようになります。

形が似ていても、使われる文脈がまったく違う。
それが、この2つの決定的な違いです。

今回は以上です！

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